Zameriame sa na najjednoduchšiu metódu, vhodnú pre výrobu doma, metóda za studena. Základnými surovinami na výrobu mydla sú oleje alebo tuky, ktoré predstavujú kyseliny, a hydroxid sodný, ktorý je zásaditá látka. Teda chemickou reakciou zásad a kyselín vzniká soľ a mydlo je soľ mastných kyselín. Tento proces sa odborne nazýva zmydelňovanie mastných kyselín.
Jeho súčasťou je aj vznik glycerínu. Glycerín je látka, ktorá má vynikajúce zvlhčujúce vlastnosti a používa sa v kozmetickom, potravinárskom a farmaceutickom priemysle. V kupovaných mydlách sa glycerín odstráni a nahradí inými prísadami alebo farbivami.